Plus qu’ailleurs, les villages mâconnais se sont construit une réputation grâce à l’alliance d’un terroir exceptionnel, d’un climat clément (influence méditerranéenne oblige), et d’une mosaïque de traditions paysannes bien vivantes. Entre les monts du Beaujolais et le Val de Saône, douze communes peuvent accoler leur nom à l’AOC Mâcon-Villages, sans parler de ceux hissés au rang de crus. Mais parmi les quelque 40 villages revendiquant leur nom sur l’étiquette, certains s’illustrent par leur histoire, leur patrimoine bâti et par l’audace de leurs vignerons.
Au nord de Mâcon, Viré et Clessé partagent un pan de la légende bourguignonne depuis 1999, date à laquelle leur terroir accède à l’indépendance avec l’AOP Viré-Clessé, la première créée en France au XXI siècle. Ici, le seul cépage admis est le chardonnay, qui trouve sur ces coteaux marneux, riches en fossiles marins, une expression minérale et éclatante.
Les Viré-Clessé sont connus pour leur fraîcheur et une élégance saline rarement égalée. On y trouve aussi les célèbres « jus de chaume », issus de vendanges tardives sur grappes atteintes de pourriture noble — des nectars confidentiels (moins de 1% de la production annuelle) dignes des meilleurs liquoreux (Jancis Robinson, source).
Difficile de ne pas citer ce village star : avec Solutré, Vergisson et Chaintré, Fuissé compose le carré d’or du mythique Pouilly-Fuissé. Les vins élaborés ici incarnent l’excellence du chardonnay sud-bourguignon, oscillant entre générosité, puissance et précision minérale.
Depuis 2020, certains « climats » de Pouilly-Fuissé (22 sur 216 ha, soit 24% de la surface totale) bénéficient du statut de Premier Cru, une reconnaissance historique en Bourgogne méridionale : des parcelles iconiques comme Le Clos ou Les Brulés, souvent vinifiées en fûts. L’idéal pour découvrir la diversité des terroirs mâconnais dans un même verre (source : Bourgogne Wines).
L’appellation Saint-Véran englobe non pas un, mais huit villages : certains au nord (Prissé, Davayé...), d’autres au sud (Chasselas, Leynes...). Tous partagent une typicité aérienne, avec des vins nets, vifs, à la finale d’agrumes confits ou d’amandes grillées selon les terroirs.
Le nom fait référence au village de Saint-Vérand (avec un « d ») dans le Rhône voisin, mais l’AOP s’épelle bien sans « d » : histoire d’éviter la confusion, et de marquer cette identité mâconnaise, encore intensément rurale.
À la lisière nord de Mâcon, Charnay est la vigne urbaine par excellence, mêlant résidences contemporaines, vieux châteaux discrets et pentes douces. C’est l’un des rares villages où l’on croise à la fois des vignerons historiques et de jeunes néo-ruraux, qui réinventent le chardonnay sur des micro-parcelles. On recense à Charnay plus de 35% de viticulteurs en conversion ou certifiés bio (source : Chambre d’Agriculture de Saône-et-Loire, 2023), un record sur l’ensemble du vignoble mâconnais.
Les blancs y sont souples, ronds, plus solaires, mais la surprise vient des rouges légers (gamay, pinot noir), confidentiels, à découvrir lors des portes ouvertes du village chaque printemps.
Ce petit village, discrètement posé sur la côte nord de la vallée de la Petite Grosne, fut jadis doté de la première cave coopérative de Bourgogne (1927 : source La Vigne). Igé porte la tradition du commun, du partage et d’une viticulture résiliente, à travers ses vastes caves voutées et ses vignerons soudés.
Le chardonnay de ces coteaux (marnes et argiles) y prend une dimension presque saline, parfois rehaussée d’un soupçon de macération ou d’élevage en amphore chez les plus aventureux, renouant avec la triple temporalité de la vigne, du vin et du village.
Impossible de s’intéresser au Mâconnais sans plonger dans la mosaïque géologique et climatique qui singularise chaque village. Certains sont accrochés aux falaises de calcaires à entroques (comme Solutré ou Vergisson), d’autres déroulent leurs rangs sur des collines argilo-siliceuses ou des éboulis marneux (comme Viré-Clessé).
Au-delà des terroirs, les villages du Mâconnais, c’est aussi une collection d’événements et de savoir-faire : Fête du Vin à Chaintré, pique-nique des vignerons indépendants à Prissé, randonnées-dégustation au départ de Montagny, auberges et caves ouvertes presque toute l’année.
Longtemps dominé par une viticulture familiale et la coopérative, le Mâconnais marque désormais le pas vers une diversification assumée : montée du bio et de la biodynamie, créations de micro-cuvées, retour de cépages oubliés (gamay, pinot gris), développement de l’œnotourisme.
Découvrir les villages du Mâconnais, c’est s’offrir un voyage à la fois immobile et mouvant, où chaque pierre, chaque ruelle ou chaque vigne raconte son histoire. À l’ombre d’un clocher ou sur un sentier de crête, le lien entre les gens et la terre vibre dans les vins, à la fois simples et raffinés, étonnamment divers pour un vignoble à taille humaine.
Du prestige feutré de Fuissé à l’audace innovante de Charnay, de la sagesse coopérative d’Igé au panache solaire de Saint-Véran, le Mâconnais ne cesse de se réinventer. À ceux qui aiment autant la beauté que les surprises, ces villages ouvrent leurs bras toute l’année : il suffit parfois d’un pas hors des sentiers tracés pour aller à la rencontre d’un terroir, d’une voix, d’un verre qui feront date. La Bourgogne sud n’a pas fini de nous émerveiller.